Bescherming van de ademhalingswegen vormt een absolute noodzaak voor de gezondheid van het personeel. Op de werkplek kan de lucht verontreinigd zijn door de aanwezigheid van stofdeeltjes, rook, nevel, gassen en/of dampen. Preventieve maatregelen dienen als eerste te worden genomen. Hierbij valt bijvoorbeeld te denken aan het voorkomen van het vrijkomen van gevaarlijke stoffen of de afzuiging van gevaarlijke stoffen.

Het zuurstofpercentage in de lucht bedraagt normaal 20,9%. Indien op de werkplek het zuurstofpercentage lager is dan 19,5% moet bescherming worden ingezet die onafhankelijk van de omgevingslucht werkt, bijvoorbeeld persluchttoestellen.

MAC-waarde staat voor Maximaal Aanvaarde Concentratie.

De MAC-waarden worden gepubliceerd in de Nationale MAC-lijst. Op deze lijst zijn diverse stoffen terug te vinden met een vermelding van de maximaal aanvaarde concentratie van die stof. Bij overschrijding van deze waarde op de werkplek dient men ademhalingsbeschermingsmiddelen te gebruiken. Ook bij lagere concentraties is het dragen van ademhalingsbescherming aan te bevelen.

MAC-waarden worden uitgedrukt in:

- ppm: parts per million = aantal deeltjes verontreinigd per miljoen deeltjes lucht;

-mg/m³: milligrammen per kubieke meter;

-v/m³: vezels per kubieke meter.

Voorkomende afkortingen van MAC-waarden zijn:

MAC-TGG: hieronder verstaat men de tijdgedwongen gemiddelde maximaal aanvaarde concentratie bij een blootstelling tot 8 uur per dag en niet meer dan 40 uur per week.

MAC-C: hieronder verstaat men de absolute concentratie waar men aan mag worden blootgesteld. Een dergelijke aanduiding wordt toegepast bij die stoffen, waarvan een snel optredende toxische werking wordt verwacht.

De meest voorkomende omgevingsafhankelijke systemen zijn:

- Onderhoudsvrije filters: deze bedekken mond, neus en kin en hebben een hoge acceptatie bij de gebruiker;

- Halfgelaatsmaskers: deze bedekken mond, neus en kin en zijn verkrijgbaar in uitvoeringen met 1 of 2 filters;

- Volgelaatsmaskers: deze bedekken mond, neus, kin en gezicht. Dit masker beschermt ook de ogen en heeft de beste aansluiting op het gezicht. Alle mogelijke filters kunnen met dit masker worden gecombineerd.

(bron: Majestic)